Дорога домой (1999)

История строится на простом, но невероятно трогательном конфликте между традициями старого китайского села и новым укладом жизни, который пришёл в отдалённые уголки страны в конце XX века. Главный герой — успешный городской бизнесмен Юшенг, который много лет не был в родной деревне на севере Китая, и возвращается туда только для того, чтобы попрощаться с отцом, который работал сельским учителем и был уважаем всеми жителями. Мать Юшенга, пожилая женщина Луо, настаивает на том, чтобы похороны прошли строго по всем древним обычаям, которые соблюдались в их семье на протяжении поколений. Сын сначала относится к этому с недоверием: он привык к городскому ритму жизни, считает, что многие традиции уже устарели, но в итоге решает уважать желание матери и выполнить все её пожелания, даже если это занимает больше времени, чем он планировал оставаться в деревне. В день похорон на кладбище собирается больше сотни учеников отца, которые приехали из разных уголков региона, чтобы попрощаться с своим учителем. Эта сцена становится для Юшенга настоящим открытием: он раньше почти не общался с отцом, не знал, как много людей он затронул своей жизнью, как много учеников ценят его труд. Именно в этот момент он вспоминает заветное желание отца, который всегда мечтал, чтобы сын продолжил его дело и работал с сельскими детьми. Перед тем как вернуться в город, Юшенг решает попробовать себя в роли учителя в той самой школе, где когда-то работал его отец. Он сталкивается с тем, как трудно даётся работа с детьми из бедных семей, как мало у них учебных материалов, но в то же время видит, как они тянутся к знаниям, как верят в него. Картина не делает из главного героя супергероя: он допускает ошибки, сомневается, не знает, как себя вести с учениками, но постепенно начинает понимать, что такое настоящая ответственность за других людей. Фильм вышел в прокат в 1999 году и сразу получил признание на международном уровне: он удостоился главного приза Каннского кинофестиваля «Золотая пальмовая ветвь», а также был номинирован на премию «Оскар» за лучший фильм на иностранном языке. Критики отмечали, что Чжан Имоу в этой картине отказался от ярких визуальных эффектов, которые были в его предыдущих работах, и сосредоточился на тонких эмоциональных деталях, на внутреннем мире персонажей, на простых, но очень живых диалогах. Картина вошла в список ста лучших фильмов XXI века по версии The New York Times, и остаётся одним из самых узнаваемых образцов современного китайского кинематографа.